Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux entwarfen die 843 Morgen des Central Parks so, dass jede Spur des Rasters, das ihn umgibt, verborgen bleibt. Das Duo gewann 1858 einen öffentlichen Wettbewerb mit einem Plan namens Greensward, einer pastoralen Vision von Wiesen, Wäldern und Gewässern, die Manhattans unerbittliche Geometrie verdecken sollte. Der Bau erforderte das Bewegen von fünf Millionen Kubikmetern Erde und das Pflanzen von mehr als 270.000 Bäumen und Sträuchern. Der Park wurde während des Bürgerkriegs schrittweise für die Öffentlichkeit geöffnet und verzeichnete bis 1873 jährlich zehn Millionen Besucher – mehr als die gesamte damalige Bevölkerung der Stadt. Eine geführte Fahrradtour durch den Central Park in New York City enthüllt die Technik, die unter der Kulisse verborgen liegt. Olmsted und Vaux trennten Fußgänger-, Kutschen- und Querverkehr in eigenständige Verkehrssysteme. Die vier Querstraßen des Parks verlaufen unter Straßenniveau, sodass kommerzielle Fuhrwerke queren konnten, ohne die Erholung zu stören. Radfahrer folgen heute der sechs Meilen langen Ringstraße, die seit 2018 für den meisten motorisierten Verkehr gesperrt ist und eine Route verfolgt, die an der Bethesda Terrace, dem Loeb Boathouse und dem Belvedere Castle vorbeiführt. Das Gelände wechselt von der formellen, mit Ulmen gesäumten Promenade zum bewaldeten Ramble, einem 38 Morgen großen Abschnitt mit absichtlich verschlungenen Wegen. Fahrradtouren durch den Central Park navigieren zu Sehenswürdigkeiten, die über das Rechteck von der 59. bis zur 110. Straße verteilt sind. Strawberry Fields, das Denkmal für John Lennon, befindet sich auf der Westseite in der Nähe des Dakota-Gebäudes. Das Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir fasst eine Milliarde Gallonen Wasser und spiegelt die Skyline entlang seines 1,58 Meilen langen Rundwegs wider. Der Conservatory Garden, der einzige formelle Garten des Parks, unterteilt sich in englische, französische und italienische Abschnitte hinter dem Vanderbilt Gate an der Fifth Avenue und der 105. Straße. Die Guides planen Stopps so, dass Überfüllungen an der Bow Bridge vermieden werden, einer 60 Fuß langen gusseisernen Brücke, die Olmsted als das wichtigste dekorative Element des Parks betrachtete. Radfahren bleibt eine der schnellsten Möglichkeiten, die Länge des Parks zu bewältigen, ohne Details zu opfern. Die Ringstraße gewinnt 150 Fuß an Höhe über sanfte Hügel, die an das Hudson Valley erinnern sollen. Cherry Hill, ursprünglich ein Wendepunkt für Kutschen, dient heute als Aussichtspunkt für Fotografen, die den See und die San Remo Towers ins Bild setzen. Sheep Meadow, eine 15 Morgen große Wiese, auf der bis 1934 eine Schafherde weidete, zieht in den warmen Monaten Sonnenanbeter an und bietet Radfahrern eine freie Sichtlinie auf den südlichen Rand der Skyline.