Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux stellten den Central Park 1873 nach zwei Jahrzehnten der Ausgrabung, Entwässerung und Bepflanzung auf 843 Acres (ca. 341 Hektar) Manhattan-Schiefer und urbar gemachtem Sumpfland fertig. Die 58 Meilen an Fußwegen wurden entlang von sechs Meilen Kutschenstraßen angelegt, die mit allmählichen Kurven und Sichtachsen konstruiert wurden, um das Straßenraster dahinter zu verbergen. In den 1890er Jahren eroberten Radfahrer Abschnitte der East und West Drives, und ab den 1960er Jahren machten Wochenendsperrungen für den motorisierten Verkehr die Rundwege zu einem Testgelände für urbane Radkultur. Heute zieht der Park jährlich 42 Millionen Besucher an, und die Optionen für eine Fahrradtour durch den Central Park in New York City reichen von zweistündigen geführten Runden bis hin zu ganztägigen unabhängigen Mietoptionen, die jedes benannte Wahrzeichen innerhalb der Parkgrenzen abdecken. Die gestaltete Landschaft belohnt langsames Durchqueren. Olmsted bettete neunzehn benannte Brücken und Bögen in die Topographie ein, die jeweils der funktionalen Trennung des Verkehrs dienen und gleichzeitig zu dem beitragen, was er als „unbewussten Einfluss“ bezeichnete — die Idee, dass Schönheit ohne Ankündigung auf den Besucher wirkt. Die Bow Bridge, eine 60 Fuß (ca. 18 Meter) lange gusseiserne Brücke über den See, wurde 1862 in einer Gießerei in der Bronx gegossen und bleibt das am häufigsten fotografierte Bauwerk im Park. Die Bethesda Terrace, verankert durch Emma Stebbins' Brunnen „Angel of the Waters“, dient als das formelle Herz des Parks und als Schnittpunkt der Sichtachsen, die nach Norden in Richtung Ramble und nach Süden in Richtung des Ulmen-Blätterdachs der Mall verlaufen. Das Ramble selbst, ein 38 Acres (ca. 15 Hektar) großes Waldgebiet mit serpentinenartigen Wegen und Gletscherausläufern, wurde als bewusster Kontrast zu den offenen Wiesen von Sheep Meadow und der Great Lawn entworfen. Die Umrundung des Parks über den Rundweg umfasst 6,1 Meilen (ca. 9,8 km) mit einem Höhenunterschied von 200 Fuß (ca. 60 Meter) und führt am Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, dem Belvedere Castle und den Strawberry Fields vorbei. Geführte Fahrradtouren durch den Central Park in New York City beinhalten normalerweise die Außenansicht des Dakota-Gebäudes, wo Filmteams Drehorte für „Rosemary's Baby“ und andere Produktionen aufnahmen, sowie das Loeb Boathouse, ein 1954 errichteter Nachbau, der sowohl als Ruderbootverleih als auch als Orientierungspunkt für die Navigation dient. Das Design des Parks absorbiert die Dichte: Selbst bei Spitzenbesuchszahlen bieten die Waldzonen und die North Woods oberhalb der 100th Street Intervalle nahezu vollkommener Stille. Mieträder ermöglichen den Zugang zu Nebenwegen, die geführte Gruppen umgehen, einschließlich des Reitwegnetzes und des Shakespeare Garden. Jede Route kreuzt dasselbe Grundgestein, das Olmsteds Arbeiter dynamitierten und in die heute sichtbaren Bergrücken formten.