Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux ont terminé Central Park en 1873 après deux décennies d'excavation, de drainage et de plantation sur 341 hectares de schiste de Manhattan et de marais réhabilités. Les 93 kilomètres de chemins piétonniers du parc ont été aménagés le long de près de 10 kilomètres de routes carrossables conçues avec des courbes progressives et des perspectives dissimulant le quadrillage urbain alentour. Dès les années 1890, les cyclistes ont conquis des tronçons des East et West Drives, et depuis les années 1960, les fermetures au trafic automobile le week-end ont fait des routes en boucle un terrain d'essai pour la culture cycliste urbaine. Aujourd'hui, le parc attire 42 millions de visiteurs par an, et les options de tour à vélo à Central Park, New York vont des boucles guidées de deux heures aux locations indépendantes à la journée couvrant chaque point d'intérêt nommé à l'intérieur des murs d'enceinte. Le paysage conçu récompense les passages lents. Olmsted a intégré dix-neuf ponts et arches nommés dans la topographie, chacun servant à séparer fonctionnellement le trafic tout en contribuant à ce qu'il appelait une « influence inconsciente » — l'idée que la beauté agit sur le visiteur sans annonce préalable. Bow Bridge, une travée en fonte de 18 mètres au-dessus du Lake, a été moulé dans une fonderie du Bronx en 1862 et demeure la structure la plus photographiée du parc. Bethesda Terrace, ancrée par la fontaine Angel of the Waters d'Emma Stebbins, sert de cœur formel au parc et d'intersection des lignes de vue rayonnant vers le nord en direction du Ramble et vers le sud en direction de la canopée d'ormes américains du Mall. Le Ramble lui-même, un bois de 15 hectares aux sentiers sinueux et affleurements glaciaires, a été conçu comme un contraste délibéré avec les prairies ouvertes de Sheep Meadow et du Great Lawn. Faire le tour du périmètre du parc couvre 9,8 kilomètres avec 60 mètres de dénivelé, passant devant le réservoir Jacqueline Kennedy Onassis, le château de Belvedere et Strawberry Fields. Les itinéraires de tour à vélo à Central Park, New York incluent généralement l'extérieur du Dakota Building, où des équipes de tournage ont filmé des lieux pour Rosemary's Baby et d'autres productions, et Loeb Boathouse, une reconstruction de 1954 servant à la fois de concession de barques et de point de repère pour la navigation. La conception du parc absorbe la densité : même aux heures de pointe, les zones boisées et les North Woods au-delà de la 100e rue offrent des intervalles de quasi-silence. Les locations permettent d'accéder aux sentiers secondaires que les groupes guidés contournent, notamment le réseau de pistes équestres et le Shakespeare Garden. Chaque itinéraire traverse la même roche mère que les équipes d'Olmsted ont dynamitée et sculptée pour former les lignes de crête visibles aujourd'hui.