Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux completarono Central Park nel 1873 dopo due decenni di scavi, drenaggio e piantumazione su 843 acri di scisto di Manhattan e paludi bonificate. I 58 miglia di sentieri pedonali del parco furono tracciati accanto a sei miglia di strade per carrozze progettate con curve graduali e linee visive che nascondevano la griglia stradale oltre i confini. Negli anni '90 dell'Ottocento i ciclisti avevano occupato tratti dell'East e West Drive, e dagli anni '60 la chiusura al traffico automobilistico nei fine settimana ha reso le strade ad anello un terreno di prova per la cultura ciclistica urbana. Oggi il parco attira 42 milioni di visitatori all'anno e le opzioni di tour in bicicletta a Central Park a New York vanno da giri guidati di due ore a noleggi indipendenti per l'intera giornata che coprono ogni punto di riferimento nominato all'interno delle mura perimetrali. Il paesaggio progettato premia il passaggio lento. Olmsted ha incorporato diciannove ponti e archi nominati nella topografia, ognuno dei quali funge da separazione funzionale del traffico contribuendo a quella che chiamava "influenza inconscia": l'idea che la bellezza agisca sul visitatore senza preavviso. Il Bow Bridge, una struttura in ghisa di 60 piedi sopra il lago, fu fuso in una fonderia del Bronx nel 1862 e rimane la struttura più fotografata del parco. Bethesda Terrace, ancorata dalla fontana Angel of the Waters di Emma Stebbins, funge da cuore formale del parco e dall'intersezione di linee visive che si irradiano a nord verso il Ramble e a sud verso il baldacchino di olmi americani del Mall. Il Ramble stesso, un bosco di 38 acri con sentieri tortuosi e affioramenti glaciali, è stato progettato come un contrasto deliberato ai prati aperti di Sheep Meadow e del Great Lawn. Percorrere l'anello perimetrale del parco copre 6,1 miglia con 200 piedi di dislivello, passando per il Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, Belvedere Castle e Strawberry Fields. Gli itinerari guidati del tour in bicicletta di Central Park a New York includono solitamente l'esterno del Dakota Building, dove le troupe cinematografiche hanno girato location per Rosemary's Baby e altre produzioni, e il Loeb Boathouse, una ricostruzione del 1954 che funge sia da concessione di barche a remi che da punto di riferimento per la navigazione. Il design del parco assorbe la densità: anche durante le visite di punta, le zone boschive e i North Woods sopra la 100a Strada offrono intervalli di quasi silenzio. I noleggi forniscono l'accesso a percorsi secondari che i gruppi guidati saltano, inclusa la rete di sentieri equestri e il Shakespeare Garden. Ogni percorso attraversa lo stesso substrato roccioso che le squadre di Olmsted hanno fatto esplodere e scolpito nelle creste visibili oggi.